הרשות לקידום מעמד האישה במשרד ראש הממשלה הוקמה על פי חוק בשנת 1998, במטרה לקדם את השיוויון בין המינים בישראל, להביא לתיאום בין הגופים המטפלים במעמד האישה, לקדם פעילות למניעת אלימות נגד נשים, לקדם את החינוך, החקיקה והאכיפה בתחומים אלה, ולהעמיד לרשות הממשלה את הכלים והמידע הנדרשים להשגת המטרות האמורות.

הסמכויות מוקנות לרשות לקידום מעמד האישה מכוח החוקים הבאים:
1. חוק הרשות לקידום מעמד האישה, התשנ"ח-1998
2. החוק לשיווי זכויות האישה, התשי"א-1951 (תיקוני חוק מ-2005, 2007)
3. חוק הרשויות המקומיות (יועצת לקידום מעמד האישה), התש"ס-2000
4. חוק לתיקון פקודת הסטטיסטיקה (מס' 2), התשנ"ח-2008
5. חוק שירות המדינה (מינויים), התשי"ט-1959 (תיקון מ-2005)

תפקידי הרשות
• לגבש ולעודד מדיניות ופעילות לקידום מעמד האישה ולשיוויון בין המינים.
• לעודד, לתאם ולקדם את הפעולות של משרדי הממשלה, הרשויות המקומיות וגופים אחרים הפועלים בתחומי פעילותה של הרשות.
• לייעץ למשרדי הממשלה בנושא אכיפתם של חוקים בתחומי פעולתה של הרשות.
• לפעול להעמקת המודעות הציבורית בתחומי פעולתה של הרשות.
• לקדם הצעות לחקיקה בתחומי פעולתה של הרשות.
• להגיש חוות-דעת מיגדריות על הצעות חוק ועל חקיקת משנה.
• לרכז מידע ונתונים, וליזום מחקרים בתחומי פעולתה של הרשות.
• לקדם מסגרות פעולה ושירותים בתחומי פעולתה של הרשות.
• לפעול ליישומה של האמנה לביעור כל צורות ההפלייה נגד נשים, משנת 1979 (cedaw).
• להכין דיווחים תקופתיים שהמדינה מחוייבת לפרסם בהתאם לאמנות בינלאומיות ועל-פי הנדרש מתוקף קשרים בינלאומיים.
• ליזום ולקיים קשרים עם גופים בינלאומיים הפועלים בנושאי מעמד האישה.
• לעקוב אחר יישום חובת הייצוג ההולם בגופים ציבוריים לעיצוב מדיניות לאומית (סעיף 6ג1 לחוק שיווי זכויות האישה).
• להכשיר את היועצות לקידום מעמד האישה ברשויות המקומיות (סעיף 3(ב) לחוק הרשויות המקומיות – יועצת לקידום מעמד האישה).
 

מוקדי הפעילות:
• קידום הייצוג ההולם של נשים במוקדי קבלת החלטות.
• הטמעת ההיבט המגדרי ככלי לעיצוב מדיניות (Gender Mainstreaming) במערכות המינהל הציבורי.
• מאבק בתופעת האלימות נגד נשים – פעילות הסברה בתחום האלימות במשפחה; יישום תוכניות בין-משרדיות לטיפול בנפגעות תקיפה מינית ולהוצאת נשים ממעגל הזנות.
• מניעת הטרדה מינית – מעקב ובקרה על יישום הוראות החוק, הסברה והפצת תקנונים.
• מאבק בתופעת הסחר בנשים - פעילות הסברה בשיתוף עם שירות המדינה, השילטון המקומי, מערכת החינוך, התנועה הקיבוצית וצה"ל.
• מאבק בפרסום הפוגע באישה.
• קידום נשים במגזר המיעוטים - עידוד השכלה, הכנה לשילוב בשוק העבודה ופעילות הסברה.