האוכלוסייה הערבית בישראל, המהווה את החלק הארי של מגזר המיעוטים, מהווה כ-20% מכלל אוכלוסיית המדינה. רוב אזרחיה הערבים של ישראל מתגוררים בישובים נפרדים, כפריים בעיקר, ורק חלק קטן מתגורר בערים הגדולות המעורבות. אוכלוסיה זו מורכבת ממוסלמים (83%), נוצרים (8.5%), ודרוזים (8.3%).
(הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה- ישראל במספרים, 2007).

החברה הערבית בישראל היא חברה מסורתית, שבה המשפחה הפטריארכאלית היא בעלת חשיבות עליונה. מבנה חברתי זה משאיר את האישה הערבייה בתוך מסגרת מסורתית, המייעדת לה למעשה תפקיד בתוך הבית, ולא מחוצה לו.

שיעור ההשתתפות של נשים ערביות בכוח העבודה נמוך במידה ניכרת לעומת קבוצות אחרות באוכלוסייה. יתרה מכן, מרבית העובדות הערביות מועסקות במשרה חלקית, תופעה המסבירה חלקית את הפער בין השכר הממוצע של נשים ערביות לעומת נשים יהודיות.  הבעיה בולטת בעיקר ביישובים הכפריים, ואכן,ביישובים העירוניים שיעור המועסקות מחוץ לבית גבוה יותר. בין הגורמים המקשים על יציאתן של נשים ערביות לעבודה  ניתן למנות העדר מסגרות לילדים (למשל מעונות יום) ובעיות ניידות, קרי העדר תחבורה נוחה ותדירה למקומות תעסוקה, בשילוב עם העדר מקומות עבודה קרובים למקומות היישוב. גם ההשתייכות לחברה מסורתית והילודה הגבוהה משפיעות על הישארות נשים בביתן. (מתוך אג'נדה כלכלית חברתית לישראל 2008- 2010, המועצה הלאומית לכלכלה, משרד ראש הממשלה).
שיעור ההשתתפות הנמוך של נשים ערביות בכוח העבודה (רק 19.1%) משתקף באופן ברור בנתוני העוני. (להלן ריכוז נתונים בנושא זה).
עם זאת, יש לציין שבשנים האחרונות חל שיפור במעמדן של נשים ערביות, המשתקף במיוחד בגידול מספר המשתתפות בשוק העבודה והרחבת ההשכלה.

ריכוז נתונים
משפחה
• ממוצע גיל הנישואין עולה בהתמדה: בקרב גברים מוסלמים: 26.9 ב – 2004 לעומת 24.4 ב – 1985, בקרב נשים מוסלמיות: 21.8 ב – 2004 לעומת 20.7 ב – 1985, בקרב גברים דרוזים: 26.1 ב – 2004 לעומת 23.1 ב – 1985, בקרב נשים דרוזיות:  ב -21.9 ב – 2004 לעומת 19.4 ב – 1985, בקרב גברים יהודים: 27.6 ב – 2004 לעומת 26.1 ב – 1985, ונשים יהודיות: 25.4 ב – 2004 לעומת 23.5 ב – 1985. (נשים וגברים בישראל 1985-2004 , סטטיסטי-קל  2007,70)

• ילדים בני 3 חודשים עד 5 שנים הנמצאים במסגרת ללא תשלום (הורים ובני משפחה):
בני 3 חודשים עד שנה: ערבים – 92%, יהודים - 54%
בני שנתיים עד 3: ערבים – 82%, יהודים - 22%
בני 4 עד 5 שנים: ערבים – 46%, יהודים – 15%
(סטטיסטי-קל 60 – הסקר החברתי 2002-2005, 2006)

בריאות
• בשנים 2000-2003 : תוחלת החיים של נשים ערביות היתה 78.0 שנים בממוצע    ( 3.8 שנים פחות מתוחלת החיים של נשים יהודיות)

• בשנת 2003 היה שיעור תמותת התינוקות באוכלוסייה הערבית 8.2 (לאלף לידות חי) – ירידה מ – 24.4 ב – 1980. בכל התקופות היה שיעור תמותת התינוקות הערביים כפול מהשיעור באוכלוסייה היהודית.

• עישון: שיעור המעשנות קטן בקרב נשים ערביות (4%) מזה שבקרב נשים יהודיות (17%).

• 15% מהנשים הערביות בנות 40 ומעלה , לעומת 32% מהנשים היהודיות, ביצעו בדיקת ממוגרפיה לגילוי מוקדם של סרטן השד בתקופה של 12 חודשים (1999/2000 ) (סטטיסטי-קל 48 – האוכלוסייה הערבית בישראל, 2003)