ראש הממשלה, אהוד אולמרט, השתתף הערב באירוע המרכזי של פרויקט "עתידים" לשנת השישים לישראל, שהתקיים בלטרון.

פרויקט "עתידים" יצא לדרך בשנת 1999 במטרה להעניק הזדמנות שווה לתלמידים מצטיינים מערי הפיתוח והפריפריה ולסייע להם להתקבל ללימודים אקדמיים במסגרת העתודה האקדמית של צה"ל. עד כה השתתפו בפרויקט כ- 15,000 תלמידים ותלמידות אשר רשמו הישגים מרשימים ברמה בינלאומית.

לאחר שראש הממשלה הודה למייסדי הפרויקט ולתורמים הרבים אשר פועלים למען מתן הזדמנות שווה למיצוי הפוטנציאל והכישרון של אותם צעירים המגיעים ממקומות רחוקים וחלשים, פנה לבוגרי הפרויקט ואמר: "אני גאה על כך שיש בחברה הישראלית אזרחים, שזו לא חובתם, אך הם יודעים שיש לנו אוצר אחד הכי חשוב – וזה אתם. אלו אנשים עם לב גדול והתוצאה היא שלכל אחד מכם יש את ההזדמנות".

עוד אמר ראש הממשלה: "אנחנו מדינה שעשתה קפיצת דרך מהירה בשנים האחרונות בתחום הכלכלי, אך עלינו לפתור גם את הבעיות החברתיות. השנה, לראשונה, היעד של התקציב לשנת 2009 הוא צמיחה למען צמצום פערים בחברה הישראלית. אנו נשקיע יותר בחינוך, בילדים בסיכון, בפריפריה, בגיל הרך ובכל אותם דברים שיביאו אתכם לצבא כשאתם מוכנים יותר, טובים יותר, מוכשרים יותר ומצליחים יותר – וכאשר תצליחו יותר, מדינת ישראל תצליח יותר ותביא שלום לעם ישראל ולאזור כולו, ותהפוך אותו לגן עדן שהוא יכול להיות".